1994年6月8日，中央军委晋升上将军官军衔仪式在北京举行，江泽民等中央军委领导同上将军官合影。
本文摘自《党的文献》2013年第3期，原文标题：江泽民的历史责任感
临危受命：“我一定做到‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’”
1989年政治风波后，江泽民临危受命，担任中共中央总书记。对此，他并没做好充分的心理准备。本来他准备从上海市委书记任上退休后，到母校上海交通大学任教，并已做了一些准备工作。然而现在一切都要重新打算。面对中央集体的决定，面对老一辈革命家和全党同志的信任，他决定勇敢地承担起历史的责任。赴中央工作后，他对邓小平明确表示：党和人民把我放到这个位置上，我一定鞠躬尽瘁、死而后已，一定做到“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，是清代政治家、虎门销烟英雄林则徐所写《赴戍登程口占示家人》中的两句诗。江泽民在离开上海去北京赴任前，他的老领导、老朋友汪道涵也曾以此诗句相赠。为了国家和民族，一个有担当的人不会因个人得失和利害而逃避自己的历史责任，林则徐的这种精神激励着江泽民。在他就任总书记后，大学时代的老师顾毓琇写信祝贺。江泽民在复函中，再次引用林则徐的这首诗表明心迹，坦陈了一位共产党人以国家民族利益为重，愿为党和人民的事业贡献一切的伟大胸怀。
十三届四中全会后的三年中，面对纷繁复杂的国际国内形势，江泽民本着对历史负责的态度，带领全党同志有条不紊、卓有成效地开展工作。在当时国内形势趋于稳定、中央领导机构刚刚进行调整的情况下，人们最关心的问题是：改革开放以来的政策会不会变？对此，江泽民在十三届四中全会上讲话时明确指出，十一届三中全会以来形成的党的基本路线和基本政策没有变。他说：“在这个最基本的问题上，我要十分明确地讲两句话：一句是坚定不移，毫不动摇；一句是全面执行，一以贯之。”（《江泽民文选》第1卷，人民出版社2006年版，第57页。）
围绕全面贯彻党的“一个中心、两个基本点”的基本路线，江泽民一方面为克服一段时间以来“一手硬、一手软”的偏向，聚精会神抓党的建设，加强思想政治工作；另一方面在深化改革中，为确立经济体制改革的目标模式，他注意倾听各方意见，不断进行理论探索和实践总结。经过充分研究和反复考虑，江泽民根据邓小平关于社会主义也可以搞市场经济的思想提出“社会主义市场经济”的目标，得到党内认同，并在党的十四大上得到确立。十四大后，我国改革开放进入了一个全新的阶段。
自觉担当：“面对新世纪，我们肩负着重大的历史责任”
历史转眼进入1997年。做好香港回归各项工作和开好党的十五大，是这一年的两件大事，备受全世界瞩目。然而，年初中国改革开放总设计师邓小平的辞世，将世界的目光提前转移到中国。有人担心中国的改革开放政策会不会改变？中国的社会主义建设事业举什么旗，走什么路？
人们注意到，在邓小平追悼会上，江泽民明确表示：邓小平建设有中国特色社会主义理论和在这个理论指导下制定的党的基本路线，“是我们必须遵循的行动指南”。他号召全党全军全国各族人民，继承邓小平的遗志，在跨越世纪的新征途上，把邓小平开创的建设有中国特色社会主义伟大事业推向前进。人们看到，这年秋召开的党的十五大，将建设有中国特色社会主义理论进一步以邓小平的名字来命名，并将大会的主题定为“高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪”。江泽民在大会报告中指出：“旗帜问题至关紧要。旗帜就是方向，旗帜就是形象。坚持十一届三中全会以来的路线不动摇，就是高举邓小平理论的旗帜不动摇。邓小平同志逝世后，全党在这个问题上尤其要有高度的自觉性和坚定性。”这是以江泽民为核心的党中央在跨世纪征程上的宣言书，表明在后邓小平时代，中国的发展道路不仅不会改变，而且会进一步更好地向前发展。
党的十五大除了将邓小平理论写进党章、明确为党的指导思想外，还根据实践发展和形势需要，对跨世纪征途中中国的发展目标、发展步骤、发展战略等进行了全面部署。尽管前方仍会有这样那样的困难和风险，但这不会动摇全党和全国人民的信心和意志。在十五大报告中，江泽民指出：“坚持邓小平理论，在实践中继续丰富和创造性地发展这个理论，这是党中央领导集体和全党同志的庄严历史责任。”（《江泽民文选》第3卷，人民出版社2006年版，第68页。）在十五届一中全会上，他要求中央委员和候补委员要“自觉担当起跨世纪的历史责任”。在年底的全国组织工作会议上，他又强调：“面对新世纪，我们党肩负着重大的历史责任，我们广大干部首先是几千名高级干部、几万名中级干部肩负着重大的历史责任。”（《论党的建设》，人民出版社2001年版，第275页。）坚持并继续推进中国特色社会主义事业，是江泽民对党的高级干部的要求，也是他对历史的庄严承诺。
十五大后，人们普遍怀有这样一种信念和期待：以江泽民为核心的党中央将会把一个充满希望和活力的中国特色社会主义事业全面推向21世纪。
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