余新河(第一排左六)回泉，与昔日的学生在开元寺麒麟墙前合影
作为时代特色，当时的学生必须参加业余劳动，比如养猪、下乡拉废铁，再把劳作所得或售卖废铁的钱上交。余新河把学生业余劳动所得的资金捐给寺庙，还特地定制了一批小铜钟捐给开元寺。
“业余劳动筹的钱款不多，老师自己出了一大笔钱，用来买铜钟。”蔡其呈回忆，这批铜钟直径大约20厘米，虽然不大，但为了把铜钟挂上塔，余新河和开元寺费了不少劲,“搭了两个竹梯，小心翼翼地把小铜钟挂上去，在保证安全的前提下，不磕不碰到塔身”。
如今，站在双塔下抬头仰望，塔顶有刹，刹尖高托沃金铜葫芦，映日闪闪发光。八条铁链从塔刹上盘斜系于八个角脊，每个角脊下还悬挂小铜钟，东塔和西塔各有四十个。虽然历经风雨洗礼，但小铜钟古朴依然，与石塔相映成趣。
历史上，不少人曾捐资修葺开元寺。早在明代，晋江大慈善家、富商李五就曾捐资东西塔修缮;民国时期也有不少华侨捐资捐物，保护古城文物。
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