《西游记》第三回，悟空入地府除名，检阅生死簿时：直到那魂字一千三百五十号上，方注着”孙悟空”名字，乃”天产石猴，该寿三百四十二岁，善终”。后来地藏王菩萨上天告状，玉皇大帝问：”这妖猴是几年生育，何代出生，却就这般有道?”
千里眼、顺风耳回答说：”这猴乃三百年前天产石猴。当时不以为然，不知这几年在何方修炼成仙，降龙伏虎，强销死籍也。”千里眼顺风耳说的三百年前是举其成数大略而言，孙悟空的实际终年就是342岁。
那么为什么孙悟空只活了短短342岁?这个数字有什么玄机呢?
小说开头就说：”盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元”。这是《西游记》的宇宙观，”一元”是世界运行的周期，来自宋代邵雍的《皇极经世》。”一元”共计129600年，这个奇妙的数字是360(一年的天数)的平方，可以大大起到强化周期循环概念的作用。更可注意的是，129600还等于天罡之数36、地煞之数72与大衍之数50的乘积，非同寻常。
但是在邵雍之前，最初的”一元”却并非129600年，而是4617年。这个时间周期是怎么来的呢?这要从历法说起。
世界上的历法有三种，一种是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，比如现在世界通行的公元历，我们国家通称为阳历;一种是以月亮绕地球公转的周期为基础而制定的历法，称为阴历，比如伊斯兰历。阳历力求每年的时间精确地与地球公转时间相符合，年内每个月的时间只做大致划分;阴历力求每个月的时间精确地与月球公转时间相符合，而不管一年时间是否365天。
还有一种历法，努力调和阴阳，既要努力保证一年的周期与地球公转周期相同，又要力求一月的周期与月亮运行的周期精确相等，这种历法称为”阴阳合历”，其代表便是我们国家的阴历(虽然名字叫阴历，实际上却是阴阳合历)。但是，日月运行的周期都不是整数，十二个月的时间并非一定等于一年。
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