生活污水主要是在人们日常生活中产生的污水，通俗地讲，就是人们洗衣、做饭、洗澡、排便等过程产生的污水。
“生活污水含大量污染物，不做恰当处理就排放，会严重危害环境和人们的健康。”中国农业大学卢老师指出，生活污水可根据不同来源分为三类：一是洗涤用水，比如洗衣、洗澡过程中大量使用洗涤剂、沐浴液等，这些用品中含大量有机氮、有机磷，如不加处理排到环境中，尤其是排到湖泊中，很容易造成湖泊富营养化，导致赤潮或水华，比较典型的例子是2008年青岛浒苔暴发事件，以及云南滇池和安徽巢湖水华现象；二是人们排出的粪便和冲厕用水，不加处理排到环境中，如再被人们利用，容易造成肠道疾病，危害健康；三是厨房用水，含大量油脂、蛋白质和淀粉物质，如排入下水道后不经处理，会在厌氧菌作用下，生成恶臭物质，不仅影响空气质量，还会滋生蚊蝇，诱发传染病。
近年来，我国政府将大量资金投入城市生活污水处理，希望控制和消减水中污染物。但大多数人并不清楚，我们排出的生活污水究竟流向了哪里，经过了怎样的处理。我们排出的生活污水一般经过下水管道收集起来，再输送到污水处理厂。污水处理厂承担了处理生活污水的主要责任。经过污水处理厂处理，生活污水基本能达到排放标准，便可排到环境中了。如后续还要作为中水再次利用，应经过消毒等步骤，去除寄生虫和病原菌。
作为污染源头之一，近年来，生活污水排放量呈逐年增加趋势。究其原因，专家认为，随着城市化进程的加快，城市越来越大、人口越来越多，生活污水也随之增加，甚至已成为水污染的最大“公害”之一。当前，很多大城市的生活污水处理厂已不堪重负，亟需增设。
大多数人似乎感受不到再生水的存在。其实，再生水一般用于市政景观用水，比如草坪灌溉用水，一些新建小区使用再生水冲厕所等。合理使用再生水可节省水资源，但人们对此认知较少，更谈不上利用，这和宣传科普力度不够有关。
我们每个人都是生活污水的制造者，帮助治理生活污水自然也是责无旁贷。专家指出，生活中应做到以下几点： 节约用水。学会节约用水，就能减少生活污水的排放。比如选择省水的马桶、洗衣机、水龙头；洗澡时，如环境不太冷，在擦身、涂浴液时暂时关掉水龙头；将洗菜、淘米和洗脸后的水用来浇花草，既省水又能起到肥料作用；吃完饭立刻刷碗，用少量洗涤剂就可洗净，冲洗起来也省水。
油脂别乱倒。高油脂比较难于处理，如减少油脂、剩饭剩菜这些物质在生活污水中的含量，将极大降低污水处理难度。
少用含磷洗涤剂。如生活污水中氮、磷元素含量高，后续处理难度就会增大。因此，呼吁人们选购有环境标志的无磷、无铝清洁剂。生活中，热水、米汤、碱面、玉米粉、小米粉等均有去油去污效果，洗碗时可用它们代替洗涤剂。
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